Мальтийский крест (символ)

Мальтийский крест — восьмиконечный крест, использовавшийся некогда могущественным рыцарским орденом госпитальеров (иоаннитов — членов католического духовно-рыцарского ордена св. Иоанна, основанного в XI веке в Палестине). Символ происходит от герба итальянского города Амальфи, выходцы из которого были основателями иерусалимского госпиталя, давшего начало ордену Госпитальеров.

В XII веке при магистре Раймонде де Пюи орден стал вселенским, как сама церковь, разделённым на восемь (универсальное число направлений пространства) «языков», представляющих главные государства феодальной Европы: Овернь, Прованс, Франция, Арагон, Кастилия с Португалией, Италия, Бавария (с остальной Германией) и Англия (с Шотландией и Ирландией). Название «госпитальеры св. Иоанна» рыцари сохранили, равно как и красную мантию с вышитым белым шёлком восьмиконечным крестом — символом целомудрия и восьми рыцарских добродетелей. Рыцарские добродетели — вера, милосердие, правда, справедливость, безгрешие, смирение, искренность, терпение. Четыре направления креста говорили о главных христианских добродетелях — благоразумии, справедливости, силе духа и воздержании. Орденская печать изображала больного на ложе с таким же крестом в головах и светильником в ногах.

Иногда называется крестом Святого Иоанна Иерусалимского, или Георгиевским крестом. Символом рыцарей Мальтийского ордена стал белый восьмиконечный крест, восемь концов которого о��означали восемь рыцарских заветов. Сейчас этим крестом пользуются санитарные бригады святого Иоанна (Англия).

Мальтийский крест, как символ ордена св. Иоанна, ненадолго был включён в состав полного герба Российской империи императором Павлом I. В тексте «Манифеста о полном гербе Всероссийской империи», утверждённого императором 16 декабря (28 декабря) 1800 год говорилось:

^[1]

Однако этот Манифест не был напечатан, а после смерти Павла I Александр I указом от 26 апреля (8 мая) 1801 год повелел употреблять Государственный герб без креста Иоанна Иерусалимского^[2].

Мальтийский крест появился также в некоторых российских дворянских гербах (как правило, в знак награждения главы семейства во времена Павла орденом св. Иоанна Иерусалимского): князей Аргутинских-Долгоруких, баронов Вельго, графов Орловых-Денисовых, графов Голенищевых-Кутузовых-Толстых.

Мальтийский крест сохранился с павловских времён в гербах пригородов Санкт-Петербурга — Павловска и Гатчины.

• Родовые гербы
• 
  Аргунские-Долгорукие
• 
  Орловы-Денисовы
• 
  Вельго

• Государственные гербы
• 
  Российская Империя 1796 г.
• 
  Российская Империя 1799 г.
• 
  Павловск
• 
  Гатчина

• Флаги
• 
  Мальта (торговый ф��аг)
• 
  Амальфи
• 
  Павловск
• 
  Гатчина

• Sovereign Military Order of Malta — The Maltese Cross (англ.)
• History of the firefighters cross (англ.)
• Maltese cross symbols in the Staten Island Historical Society Online Collections Database (англ.)