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Ferrocarril de Berks y Hants

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Ferrocarril de Berks y Hants
(Berks and Hants» Railway)

Estación de Mortimer en el ramal de Basingstoke
Lugar
Ubicación Hampshire, Inglaterra
(Reino UnidoBandera del Reino Unido Reino Unido)
Descripción
Inauguración 1862
Clausura 1863 (absorbido por el GWR)
Características técnicas
Longitud 52,85 mi (85,1 km)
(sin ramales)
Ancho de víapies 1/4 plg (2140 mm)
Operador Great Western Railway
Ferrocarril de Berks y Hants
Great Western Main Line
Left arrow a Bristol │ a Paddington Right arrow
dCONTgq cdSTRq ABZq+lr cdBHFq dCONTfq
0¾ Reading
HST
¾ Reading West
c eABZgl excdSTRq exdKDSTeq
Coley branch
a Central Mercancías
v-2SHI2r + v-SHI2l
dSHI2+r
Southcote junction
v2SHI2+l- dHST
Mortimer
STR STR+GRZq
Berkshire
Hampshire
límite
d STR HST ldCONTg@F
10½ Bramley
d STR
exdSTR~L + dSHI3c1
exSTR~R + v-SHI3g+r
London & South Western Railway
to London Waterloo
cd
cd + v2SHI2l-
exlBHF-
dSTR + lvBHF@F-
15½ Basingstoke
cd v-2SHI2+r d
cd + CONTf@F
London & South Western Railway
to Exeter
HST
Theale
HST
Aldermaston
HST
10¼ Midgham
HST
13½ Thatcham
HST
Newbury Racecourse
exCONTgq eABZg+r
Didcot, Newbury & Southampton Rwy
to Didcot
BHF
17¾ Newbury
exCONTgq eABZgr
Lambourn Valley Railway
eABZgl exCONTfq
Didcot, Newbury & Southampton Rwy
to Winchester
HST
22½ Kintbury
HST
25½ Hungerford
STR+GRZq
Berkshire
Wiltshire
límite
HST
30½ Bedwyn
eABZg+l exCONTfq
Midland & South Western Jn Rwy
to Andover
eHST
34¾ Savernake Low Level
exCONTgq eABZgr
Midland & South Western Jn Rwy
to Swindon
exCONTgq eABZgr
Marlborough branch
eBST
Burbage mercancías
eHST
Wootton Rivers Halt
HST
39¼ Pewsey
eHST
Manningford Halt
eHST
42¾ Woodborough
eHST
45¾ Patney and Chirton
xABZgl CONTfq
Línea Reading–Taunton
to Westbury
exHST
50¾ Devizes
exCONTf
FC Wilts, Somerset & Weymouth
a Trowbridge
millas desde Reading
 

El Ferrocarril de Berks y Hants (nombre original en inglés: Berks and Hants Railway) constaba de dos líneas ferroviarias construidas simultáneamente por el Great Western Railway (GWR) al sur y al oeste de Reading, en un intento de mantener al Ferrocarril de Londres y del Suroeste (LSWR) fuera del área que consideraba su territorio en Inglaterra.

Una de las líneas iba desde Reading hasta Hungerford y estaba completamente en el condado de Berkshire ("Berks"). Un posterior Ferrocarril de Extensión de Berks y Hants supuso continuar la línea de Hungerford hasta Devizes en Wiltshire. Desde 1906, un sector de esta ruta ha formado parte de la Línea de Reading a Taunton directa que utilizan los trenes hacia Devon y Cornualles. El término 'Línea de Berks y Hants' ha sido utilizado de manera intermitente por el personal ferroviario y por los pasajeros para denominar a toda la ruta desde Reading a Taunton, a pesar de que no entra en Hampshire y la mayor parte nunca fue construida por el Ferrocarril de Berks y Hants.

La segunda línea iba desde Reading hasta Basingstoke y terminaba junto a la estación del LSWR en la localidad. Más adelante, la estación del GWR se cerró y los trenes de la Línea de Reading a Basingstoke pasaron a utilizar un andén de la estación del LSWR reconstruida.

Historia

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En 1844, el GWR propuso la construcción de un ramal con vía de gran ancho (7 pies 1/4 plg (2140 mm)) desde Pangbourne hasta Newbury, mientras que el LSWR promovía un ramal alternativo de ancho estándar (4 pies 8,5 plg (1435 mm)) desde Basingstoke hasta Newbury y Swindon, el corazón del territorio del GWR. Sin embargo, al año siguiente se aprobó una Ley del Parlamento para permitir la construcción del Ferrocarril de Berks y Hants (respaldado por el GWR), desde Reading hasta Basingstoke y Hungerford. El capital de esta empresa se presentó a nombre de los directores del GWR y, al año siguiente, una nueva ley del Parlamento autorizó formalmente que el Ferrocarril de Berks y Hants fuera absorbido por la empresa más grande.[1]

La primera sección que se abrió fue la de Hungerford el 21 de diciembre de 1847. La línea a Basingstoke salía de la ruta hacia Hungerford en la Conexión de Southcote (en las afueras de Reading) y se abrió casi un año después, el 1 de noviembre de 1848.

El ferrocarril de extensión del Berks y Hants se inauguró de Hungerford a Devizes el 11 de noviembre de 1862. Era parte de un plan del GWR para disponer de una línea más directa desde Londres a Exeter en Devon. Sin embargo, otros elementos de la ruta no se materializaron, mientras que el LSWR construyó una ruta directa a Exeter desde Basingstoke hasta Salisbury.

Se colocó un tercer riel en el ramal de Basingstoke el 22 de diciembre de 1856, de forma que la vía de ancho mixto debía permitir que los trenes de mercancías de ancho estándar pasaran desde las Midlands hasta los puertos de la costa sur. Los trenes de gran ancho de vía dejaron de circular por esta ruta a partir del 1 de abril de 1869.

El 27 de junio de 1874, se instigó un servicio especial de viajeros entre Hungerford y Devizes, mientras que los ingenieros convirtieron esta sección a vía única con ancho estándar. El resto de la línea de Hungerford a Southcote Junction en Reading se explotó como vía única, con los trenes en ambos sentidos utilizando la línea normal en dirección este con una vía de apartado pasante en Newbury, mientras se convertía la línea en dirección oeste. El último tren de vía ancha funcionó el 30 de junio y al día siguiente los trenes comenzaron a utilizar la nueva línea de vía estándar en dirección oeste y volvieron a pasar por Devizes. Entonces podría tener lugar la conversión de la línea en dirección este, y finalmente se reanudó el servicio normal el 4 de julio.[2]

En Devizes, el Ferrocarril de Extensión se conectaba con un ramal a Holt Junction en la línea de Wilts, Somerset y Weymouth, que permitía el paso de trenes sobre Berks y Hants hasta la Estación de Bristol Temple Meads. El Ferrocarril de Stert y Westbury se inauguró el 29 de julio de 1900 (el 1 de octubre de 1900 se inició el servicio de pasajeros) desde una nueva estación llamada Patney and Chirton a Westbury, que permitía realizar un viaje más corto a través de Hungerford a Weymouth desde donde los pasajeros podían navegar hasta las islas del Canal. A partir del 2 de julio de 1906, los trenes de pasajeros de la Línea de Reading a Taunton comenzaron a circular sobre la Línea de Berks y Hants tras la finalización de una nueva línea de conexión desde Castle Cary a la Conexión de Cogload cerca de Taunton.

Edificios originales

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La mayoría de las estaciones originales del Ferrocarril de Berks y Hants han sido reconstruidas, aunque dos de ellas se han conservado en su estado original:

  • La Estación de Mortimer, en la Línea de Basingstoke, es un buen ejemplo del estilo "chalet" ideado por Isambard Kingdom Brunel. El edificio principal tiene aleros en todos los lados para dar cobijo a los pasajeros y hay un pequeño cobertizo de espera en el andén opuesto con un estilo similar.
  • Estación de Pewsey, situada en la Extensión, tiene un edificio principal que muestra el ladrillo decorativo que era una característica de las estaciones de la línea. La sala de espera en el andén opuesto es una reproducción moderna. Los tableros originales con los nombres de las estaciones de Manningford Halt y Wootton Rivers Halt se encuentran en el Pewsey Heritage Center, donde se exhiben junto con otros elementos de origen ferroviario.

Referencias

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  1. MacDermot, E T (1927). History of the Great Western Railway, volume I 1833–1863. London: Great Western Railway. 
  2. MacDermot, E T (1931). History of the Great Western Railway, volume II 1863–1921. London: Great Western Railway.