Ledene iglice

Ledene iglice su prizemni oblak sastavljen od sićušnih kristala leda. Ovaj meteorološki fenomen se također naziva jednostavno kristalima leda i u METAR kodu se navodi kao IC. Ledene iglice se uglavnom formiraju pod inače vedrim ili skoro vedrim nebom, pa se ponekad naziva i padavinama po vedrom nebu. Najčešće opažaju na Antarktiku i Arktiku, ali se može pojaviti bilo gdje s temperaturom znatno ispod nule. U polarnim područjima Zemlje, ledene iglice mogu postojati nekoliko dana bez prekida.

Ledene iglice sue slična magli po tome što je oblak koji se nalazi na površini; međutim, razlikuje se od magle na dva glavna načina. Općenito, magla se odnosi na oblak sastavljen od tekuće vode (izraz ledena magla obično se odnosi na maglu koja se formirala kao tečna voda, a zatim se smrzla, a čini se da se često javlja u dolinama sa zagađenim zrakom kao što je Fairbanks, Aljaska, dok se ledene iglice formiraju direktno kao led). Također, magla je dovoljno gust oblak da značajno smanjuje vidljivost, dok su ledene iglice obično vrlo tanke i možda nema nikakvog uticaja na vidljivost (ima mnogo manje kristala u zapremini vazduha nego kapljica u istoj zapremini sa maglom). Međutim, ledene iglice često mogu smanjiti vidljivost, u nekim slučajevima i ispod 600 m.

Dubina sloja ledenih iglica može značajno varirati od samo 20 do 30 m pa do 300 metara. Budući da ledene iglice ne umanjuju uvijek vidljivost, često se prvo primijeti po kratkim bljeskovima koji nastaju kada sićušni Kristali, prevrćući se kroz zrak, reflektiraju sunčevu svjetlost u oči.

• serijske fotografije ledenih iglica
• 
  Ledene iglice nakratko uočene u Tsukubi, Japan. Ovo su serijske fotografije iz filma; uočiti razlike u lokacijama kristala.
• 
  Temperatura je bila -2 °C, relativna vlažnost je bila skoro 100%. Ove fotografije su uhvatile samo blistave čestice.

Ovi kristali leda se obično formiraju kada je temperaturna inverzija prisutna na površini i topliji zrak iznad zemlje se pomješa sa hladnijim zrakom blizu površine.^[1] Budući da topliji zrak često sadrži više vodene pare nego hladniji zrak, ovo miješanje obično prenosi vodenu paru u zrak blizu površine, uzrokujući povećanje relativne vlažnosti zraka blizu površine. Ako je povećanje relativne vlažnosti blizu površine dovoljno veliko onda se mogu formirati kristali leda.

Da bi se formirale ledene iglice, temperatura mora biti ispod tačke smrzavanja vode, 0 °C, inače se led ne može formirati ili bi se otopio. Međutim, ledene iglice se ne opažaju često na temperaturama blizu 0 °C. Na temperaturama između 0 °C i oko -39 °C povećanje relativne vlažnosti može uzrokovati maglu ili ledene iglice. To je zato što vrlo male kapljice vode mogu ostati tečne i ispod tačke smrzavanja, stanje poznato kao pothlađena voda. U područjima s puno malih čestica u zraku, od ljudskog zagađenja ili prirodnih izvora poput prašine, kapljice vode će vjerovatno biti u stanju da se smrznu na temperaturi oko -10 °C, ali u vrlo čistim područjima, gdje nema čestica (jezgri leda) koje bi pomogle kapljicama da se smrznu, one mogu ostati tečne do -39 °C, pri čemu će se čak i vrlo sitne, čiste kapljice vode smrznuti. U unutrašnjosti Antarktika dijamantska prašina je prilično česta na temperaturama ispod oko -25 °C.

Umjetne ledene iglice mogu se formirati od mašina za snijeg koji izbacuju kristale leda u zrak. Ledene iglice se također mogu primijetiti odmah niz vjetar iz proizvodnih pogona ili postrojenja za rashlađenu vodu koja proizvode paru.

Ledene iglice se često povezuju s oreolima, kao što su lažno sunce, sunčevi stubovi, itd. Poput kristala leda u oblacima cirusa ili cirostratusa, kristali ledenih iglica se formiraju direktno kao jednostavni heksagonalni kristali leda — za razliku od ledenih kapi^[2] — i općenito se formiraju polako. Ova kombinacija rezultira kristalima sa dobro definisanim oblicima - obično ili heksagonalnim pločama ili stubovima - koji, poput prizme, mogu reflektovati i/ili prelamati svjetlost u određenim pravcima.

Dok se ledene iglice mogu vidjeti u bilo kojem dijelu svijeta koji ima hladne zime, najčešća je u unutrašnjosti Antarktika, gdje je uobičajena tokom cijele godine. Schwerdtfeger (1970) pokazuje da je dijamantska prašina opažena u prosjeku 316 dana u godini na stanici Plateau na Antarktiku, a Radok i Lile (1977) procjenjuju da je preko 70% padavina koje su pale na stanici Plateau 1967. palo u obliku ledenih iglica. Jednom otopljene, ukupne padavine za godinu bile su samo 25 mm.

Ledene iglice ponekad mogu uzrokovati problem za automatske aerodromske meteorološke stanice. Ceilometar i senzor vidljivosti ne tumače uvijek ispravno ledene iglice koja padaju i prijavljuju vidljivost i plafon kao nulu (oblačno nebo). Međutim, ljudski posmatrač bi ispravno uočio čisto nebo i neograničenu vidljivost. METAR kod za ledene iglice u međunarodnim vremenskim izvještajima po satu je IC.^[3]

• Greenler, R. (1999). Rainbows, Halos, and Glories. Milwaukee: Peanut Butter Publishing. str. 195 pp. ISBN 0-89716-926-3. — An excellent reference for optical phenomena including photos of displays in Antarctica caused by diamond dust.
• Schwerdtfeger, W. (1970). "The climate of the Antarctic". u S. Orvig (ured.). Climates of the Polar Regions. World Survey of Climatology. 14. Elsevier. str. 253–355. ISBN 0-444-40828-2.
• Radok, U. and R.C. Lile (1977). "A year of snow accumulation at Plateau Station". u J.A. Businger (ured.). Meteorological Studies at Plateau Station, Antarctica. Antarctic Research Series. 25. American Geophysical Union. str. 17–26. ISBN 0-87590-125-5.
• Manual of Surface Weather Observations (MANOBS) (8th izd.). Meteorological Service of Canada. 2. 12. 2021.
• Photo of artificial Diamond Dust (in Japanese)