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La novia oscura

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"La novia oscura es una novela periodística,repleta de agudezas provocadoras y de detalles tan picantes y graciosos que es difícil creer que sean inventados...La historia se desarrolla lentamente,en la profundidad de la selva,a orillas del río Magdalena...(y) cada personaje y escena de los cuentos de Maupassant encuentra su equivalente tropical" New York Times Review

451 pages, Paperback

First published January 1, 1999

About the author

Laura Restrepo

32 books746 followers
Laura Restrepo is a Colombian writer. Her first fiction novel, Isle of Passion, is based on historical facts from Clipperton Island.

She is an award winning author. In 1997, she won the "Premio Sor Juana Ines de la Cruz" prize at the Guadalajara Book Fair for her novel The Angel of Galilea. In 2002 she won the "Premio Arzobispo San Clemente" Award for her novel Leopard in the Sun. In 2004 she won the "VII Premio Alfaguara de Novella" Prize for Delirium. She also won the "Grinzane Cavour" Prize in Italy for best foreign fiction in 2006. In 2007 it was the Guggenheim Foundation Fellowship. Her novel Dulce Compañía won the "Prix France Culture" in France.

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5 stars
378 (26%)
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552 (38%)
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391 (27%)
2 stars
94 (6%)
1 star
29 (2%)
Displaying 1 - 30 of 148 reviews
Profile Image for Repellent Boy.
550 reviews575 followers
September 11, 2020
Tercera vez que inici0 esta novela de Laura Restrepo. ¡Y me ha encantado! Las anteriores veces, no pasaba de las primeras páginas. Creía que iba a ser una lectura densa y compleja y no era su momento. Pero que alegría que hubiera un tercera.

La historia comienza con la Niña, una joven adolescente que llegará a Tora, una pequeña ciudad en Colombia, donde la prostitución es una de las grandes realidades de las mujeres de la zona. Fuente de ingresos a las que se ven, en la mayoría de casos, estas mujeres obligadas a acudir. Unas por desamor, otras por pobreza, otras para alimentar a sus hijos... Todas tienen un motivo, una razón. Y ese es el camino que la niña va buscando, sin saber realmente lo que implica semejante actividad.

La niña acabará viviendo con una prostituta de mediana edad que la tratará como a una hija, y le enseñará todo lo que sabe. Al crecer, necesitará un nombre, y sus rasgos asiáticos ayudarán a nombrarla como la Sayonara. Se convertirá en la mujer más exitosa del pueblo. Todos querrán algo de ella y ella tratará de adquirir el valor para separar mente y corazón. Amores, celos, machismo y muchas cosas más se mezclan en las tramas de esta gran novela.

Todos los personajes femeninos de esta novela reflejan el carácter luchador de estas mujeres, a las que la vida no se lo ha puesto fácil y han tenido que sobrevivir con las cartas que se les ha dado. Y también reflejan machismo la mayoría de los personajes masculinos, sobre todo los dos protagonistas, Sacramento y el Payanés. La mayoría de los personajes tratan a las mujeres como objetos, ya sean esposas, amantes o prostitutas. La Sayonara, como personaje increíble que es, no se va a conformar con lo que el destino le da. Ella se crea su propio destino.

Hay un detalle muy interesante en esta novela, y es que la autora participa como otro personaje más. La historia de Sayonara es contada por sus amigos o conocidos y no por ella misma. La propia autora recoge los testimonios. No sé hasta que punto estará basada en hechos reales o inventados, o una cosa a medio camino, pero me pareció una manera muy acertada de contar la historia. Es curioso que conozcamos a Sayonara perfectamtente y le cojamos cariño, sin que ella cuente su historia en ningún momento.

Si no se lleva las cinco estrellas es porque había ciertas partes donde conocíamos la situación de los dos personajes masculinos protagonistas que se me hacían más tediosas y aburridas. El resto impecable. No será el útlimo libro que lea de la Restrepo.
Profile Image for Scarlet Cameo.
625 reviews398 followers
April 6, 2016
Sayonara es un personaje de esos que dejan huella no sólo en la historia, sino en el lector. Cada vez que piense en una luz morada pensaré en ella y en como su historia fue entretejiéndose con ese magnético resplandor mientras fue la más bella y cotizada prostituta de La Catunga.

Escrito como una investigación realizada por una reportera,el magnetismo de Sayonara queda demostrado desde la primera vez que escuchamos de ella, cuando era sólo La Niña, hasta cuando su figura trasciende historia y fronteras llegando al punto en que se duda sí ella se encontraba o no en el pueblo de Tora.

No es libro perfecto, pero cada parte de la historia te va guiando al crecimiento de los personajes y al merecido final para ellos ¿Porqué digo merecido aun cuando algunos mueren o sufren o se enferman gravemente? Porque es como la vida, tus acciones no te compran un final alegre ni desolador, simplemente es el cierre de tu historia.

Debo decir que al leer la última página no pude dejar de sentir tristeza y alegría, tal como supongo que Todos los Santos sintió, pero al igual ella, me quedo con la esperanza de que sus última palabras se vuelvan realidad.
Profile Image for Ana Olga.
244 reviews242 followers
July 1, 2019
Laura Restrepo jamás me decepciona. Tiene un estilo único y muy inteligente, sabe hacer magia de un solo hecho.
Sus personajes son tan humanos y tan reales... pero a la vez ... siempre místicos.
Este libro no es la excepción. Sin duda, una de mis top 3 escritores favoritos.
Profile Image for Bloodorange.
785 reviews206 followers
August 10, 2017
If you want to write a bestseller about the disastrous effects the presence of exploitative American imperialists had on Colombia, write about a young prostitute (a tested method) living in the Colombian jungle. A prostitute falls in love with a labourer (make sure you get a blurb from Isabel Allende mentioning passion, desire, and hope).

Make the prostitute a mysterious and - up to a point - nameless half-Indian, and describe how her brother and mother died tragically because of their Indian descent. To make it somewhat easier for the reader, describe what happens to them in a way that tempers gruesome details with magical realism. To make sure nobody fails to get your point, get a blurb from Gabriel Garcia Marquez.

Enjoy surrealism; include a Toulouse-Lautrec type, and a prostitute (French import) consumed by her love for a prominent politician. Stress the hypocrisy of politicians and the army.

Make sure nobody knows for sure whether you wrote fiction or non fiction. Add "...a novel" as an afterthought. Make sure a photo of the girl that inspired you to write a fictional account of her life is used in the cover designs; include a scene in which you find the photo in your book.

***

On the whole: good, but irritating (at 25%), tiresome (at 45%), flipping-inducing (starting with 80%, maybe sooner). I probably wouldn't have picked up a book of non-fiction regarding the subject(s) Restrepo brings, if briefly, to my attention in this nonfiction-inspired novel, so she wins here; but I looked up from it quite a few times, thinking I would gladly exchange it for a decent, well-supported analysis.
Profile Image for Susana.
972 reviews185 followers
August 26, 2011
Laura Restrepo es una mis autoras favoritas, desde que leí "Leopardo al Sol" y luego "Delirio", Premio Alfaguara 2004.
No es el mejor libro y nunca lo recomendaría para juzgar su obra.
Profile Image for Giuseppe.
47 reviews2 followers
February 3, 2008
I read this book in English, the spanish is infinitly(sp) more beautiful. Laura Restrepo is clever, clearly a learned writer. The characters are attractive and salacious and dirty. The social reversal of the strength/power of women within a red-light district vs. them in a greater community, the force and prudence of a religious society, the super-natural hue of Sayonara and the rustic genius of Todos Los Santos all contribute to Restrepo's arsenal of colombian historical-fiction. There are endless pages worth quoting and exotic text painting, something fantastic and special. The plot is thick but the book, over all, is slightley superficial - a great read.
Profile Image for Fabián  Tapia Quintero.
Author 16 books199 followers
June 10, 2020
Reseña publicada originalmente en mi Instagram: www.instagram.com/fabiantapiaescritor

Laura Restrepo es una autora colombiana que en 2004 ganó el premio Alfaguara por su gran novela «Delirio». También ha sido acreedora de elogios por grandes leyendas como Gabriel García Márquez y Saramago. Por lo tanto, siento que lo que yo pudiera decir se quedaría corto, pero aquí vamos.

#LaNoviaOscura es mi tercera novela de Restrepo y me ha encantado en cada página. La autora sigue sorprendiendo con el estilo de su prosa, una narrativa abundante en detalles, sensibilidad y texturas que resulta avasalladora de principio a final. En este caso, los tintes periodísticos se mezclan con los tintes literarios y el resultado no pudo haber sido mejor, pues nos deja una especie de leyenda imposible de olvidar.

Por otra parte, Restrepo nos presenta una variedad de personajes llenos de pasiones y complejidades. Amores imposibles, pasiones sosegadas y tragedias nos esperan en cada uno de ellos. Asimismo, el humor que les impregna da cuenta de toda su creatividad y potencia los rastros periodísticos, es decir, es como si alguien te estuviera contando esta historia en viva voz. Nunca olvidaré lo entrañable que me resultaron.

Otro punto destacable de esta novela además de la sensibilidad con la que se aborda este tema tan complejo, es que Restrepo no desvía su mirada narrativa de las problemáticas de esa parte de Colombia: las compañías transnacionales. Me encantó que aprovechara el recurso periodístico para realizar esa crónica dolorosa de cómo la sociedad colombiana se vio mermada por esa presencia explotadora.

Finalmente, solo me queda decirles que amé las relaciones entre los personajes, cómo cada uno representaba un conflicto en sí e iban relatando a la periodista esta suerte de figura mítica que siguió resonando incluso después de cerrar el libro. ¡Definitivamente Restrepo lo hizo de nuevo! 👏🏼
Profile Image for Ana Carolina.
160 reviews4 followers
April 9, 2021
Un libro muy bien escrito que trata un tema muy duro y álgido: la prostitución. Laura Restrepo realuza una investigación periodística y de una manera muy humana y profunda, con un toque de realismo mágico nos sumerge en este mundo lleno de personajes entrañables e inolvidables.
Profile Image for Mariana Vásquez.
32 reviews4 followers
June 10, 2022
Reseña: La novia Oscura
Laura Restrepo
Año de publicación: 1999
Edicion leída: 2005 de Alfaguara

Esta novela periodística nos cuenta la historia de Sayonara, una "mujer de la vida", quien a una edad muy temprana toma la decisión de convertirse en prostituta en un pueblo petrolero. Si bien es ella quien decide a qué hombres atender, el estigma de ser prostituta la perseguirá incluso cuando quiera reivindicarse con una sociedad que solo la ha marginado desde su origen.

Laura Restrepo logra engancharnos a esta novela por la forma en la que está escrita, su prosa suelta y desenvuelta hace que los paisajes de la selva, las orillas del río Magdalena, la temperatura del lugar y las narraciones de la vida en La Catunga nos permitan vivir el recorrido de cada personaje y de la construcción de una historia casi real; sin embargo siento que tiene algunas reflexiones que son innecesarias y no aportan mucho a la historia, algunas hasta las quería saltar.

Aún así, creo que la autora retrata muy bien una realidad que se vivió, o que de pronto aún se vive, en este país. El tema de la prostitución siempre se nos ha vendido desde el lado que lo recrimina y rechaza, pero pocas veces logramos acercarnos a esas personas que realmente lo viven y las condiciones en las que lo padecen.

Esta es la segunda obra que leo de la autora, seguro no será mi favorita, pero sí me anima a seguir leyendo esa pluma que tiene ella para narrar.
Profile Image for ❁ coinppa.
164 reviews20 followers
July 5, 2024
"Al menos fue así hasta que hizo su aparición la asombrosa Sayonara. ¿Asombrosa? Hecha de asombro y de sombra, con su nombre cargado de adioses."
Profile Image for Mariana.
320 reviews87 followers
July 30, 2018
La novia oscura es una divertida y conmovedora historia de amor particular. A través de una serie de entrevistas, la reportera se rodea de una serie singular de personajes: cazadores de fortuna, guerrilleros, obreros y prostitutas, intentando descifrar la vida de Sayonara, una exótica, enigmática y arrogante trabajadora de La Catunga, el burdel del pueblo. Cada mes, ella embruja a los hombres de la compañía de las montañas, pues su belleza atrae a una serie de hombres, entre los que está su verdadero amor, que la convierte en La novia oscura, revelando un universo personal y político que marca a todo aquel que se cruce por su paso.



Sayonara es un personaje fuerte, que deja huella dentro y fuera de la historia. Siempre la recordaré como una luz morada que dio pie a una historia que fue entretejiéndose hasta ser la más bella y cotizada prostituta de su pueblo. El magnetismo de la mujer queda demostrado desde la primera página, convirtiéndose en una figura que trasciende más allá de la historia y que guía a cada uno de los personajes a su merecido final, que son consecuencia de sus acciones.



Restrepo parte de historias y personajes centrales, filtrados de manera espectacular. Sorprende, divierte y enamora mediante las situaciones a las que se enfrentan los personajes que van y vienen entre la comicidad, el drama y la violencia, siempre con el sentido de lo contado. Los resalta, en una fusión entre el reportaje y la historia, que le permite explorar una denuncia social en dimensiones humanas, que retrata la prostitución y el papel de las empresas gringas en la explotación de los recursos naturales de Latinoamérica.



Así, La novia oscura es la historia del romance entre el petróleo y la prostituta, que se alejan y se acercan gracias a diversas circunstancias, con un estilo precioso, lapidario y humorístico, que pone sobre la mesa la hermandad entre mujeres ante la adversidad, en conjunto con la magia y la belleza de lo cotidiano y la intuición de la fatalidad, donde La Catunga es un micro mundo que regido por la solidaridad, siguiendo la línea de la literatura hecha por mujeres en este lado del mundo.



El pueblo es un personaje más, pues tiene vida propia, es una extensión de quienes lo habitan, le dan alma, lo cocinan, lo limpian, lo aman y lo dotan de sentir. Las mujeres son sus reinas, que exterminan a cualquiera que quiera acabar con ella. Además de putas, son madres, hijas, hermanas, solidarias, que alzaban su voz en son de protesta y que son símbolo de rebeldía y el “no” a la injusticia, siendo símbolo del espíritu de sobrevivir a pesar de todo.



Laura Restrepo en La novia oscura se aproxima a la realidad Colombiana y la historia latinoamericana a través de la imagen social que porta la mujer, construida a base de un paradigma patriarcal, apoyado en la idea de dominio sobre la fémina que se rebela. Sayonara representa esa reconstrucción en sí mismo, dentro del cuerpo humano como reflejo del cuerpo social. Habla de violencia, locura y poder, con la magia, la pasión y el recato necesario para unir todos estos hilos. En definitiva, La novia oscura es como su protagonista: tensa, seductora, inteligente y astuta. Una novela que sigue de lleno el cuerpo de la mujer y que es necesario leer. Increíble.

http://mariana-is-reading.blogspot.co...
Profile Image for Laura.
190 reviews53 followers
July 28, 2013
Esta es otra de las recomendaciones de mis compañeros en el curso sobre Latinoamérica de Coursera. La autora es bien conocida pero yo me estreno con esta novela.
La obra se plantea como una fusión de géneros: el reportaje periodístico y la historia literaria. Según declara la propia Laura Restrepo en uno de los apéndices de esta edición, esta es una de sus formas preferidas de trabajar, por la libertad que le otorga. Se inserta así en una poblada tradición en la que residen Truman Capote, Mailer o Montalbán, entre muchos otros. La técnica se presta a la exploración de temas de denuncia social a los que se les puede añadir así una dimensión más directamente humana, produciendo mayor impacto.
En este caso se trata de la prostitución y del papel de las empresas estadounidenses en la explotación de los recursos naturales de Colombia, en concreto, el petróleo. La ciudad de Tora, trasunto de Barrancabermeja, cuenta con un gran campo de petróleo a cargo de la firma americana Tropical Oil Company, anterior a la nacionalización de la explotación petrolífera en el país. Los trabajadores, independientes y alejados de sus familias, bajan hacia la Catunga los días de pago, el barrio de las prostitutas. Así se conocen el Payanés y Sayonara, una muchacha de origen indio que medra en su oficio gracias a la fascinación que producen su belleza y su personalidad, un poco rebelde y distante. Como bien dicen las compañeras de Sayonara, esta historia es el romance entre el petrolero y la prostituta, una especie de telenovela en la que los amantes se acercan y se alejan a raíz de diversas circunstancias, entre ellas, el mejor amigo de ambos, Sacramento.
Pero la historia de amor viene a ser una especie de excusa para presentar el variado entramado de personajes que pueblan Tora, desde el grupo solidario de prostitutas -un tanto idealizado, en mi opinión-, hasta el gringo compasivo, el pintor albino, o el médico empecinado en prevenir y tratar enfermedades venéreas. Se habla también de la "huelga del arroz" que sin mayor éxito logró paralizar la planta y desbocar los destinos de algunos de los personajes.
El estilo es hermoso, el diálogo unas veces lapidario y otras humorístico, la acción en cierto modo un poco lenta y escasa. El libro tiene ese carácter indefinible, inasible, que comparten las obras de muchas autoras latinoamericanas, como Angeles Mastreta, Laura Esquivel, Marcela Serrano o la propia Isabel Allende. La solidaridad y hermandad entre mujeres ante la adversidad, la magia y la belleza de lo cotidiano, la perenne intuición de la fatalidad, pueden ser algunos de los elementos que podemos tratar de definir, de aprehender, en esta literatura femenina de Hispanoamérica.
Profile Image for Danesda.
215 reviews259 followers
June 29, 2021
Sayonara es una mujer llena de poder que se deja arrastrar por el amor cruel correspondido solo a medias. Usualmente este tipo de historias no me gusta pero debo decir que #laurarestrepo lo sabe hacer muy bien en esta novela, contándonos de una forma narrativa más bien inclinada hacia el periodismo haciéndolo de forma real y muy respetuosamente. (Cómo les comenté #ecopetrol patrocinó la investigación periodística y posteriormente publicación de la novela para que el mito fuera contado con la veracidad necesaria) me gusta, me conmueve y me moviliza, #lanoviaoscura es una gran novela de la misma autora de #dulcecompañia muy recomendable.

Video reseña en:

https://www.instagram.com/p/BvCGCNHn8cF/
Profile Image for Amandasaved.
239 reviews12 followers
August 17, 2009
I am an avid reader so usually I give books away to the Library or good will the moment I am done with them. This one is great. It haunts you in a way that is good. It makes you think back, makes you apreciate the world you grew up in. While women in the 50s and 60s in the USA were typing up memos or being good little housewives, a world away in rural South America women were engaging in the oldest job in the world. And were rejected by the authorities for it. Love was a word the young girl didn't understand. What became of her in the end, no one knows.

Its a wonderful Colombian novel.
Profile Image for Lori.
273 reviews
February 4, 2011
Restrepo is a gifted writer, an artisan with her words, her characters, her plot and it these are the talents that make this work of fiction a good piece of literature.

This novel is magical. The main characters are prostitutes, women typically considered vulgar and base, but she makes them queens. Restrepo creates a lushness that illuminates the reality of love and life and the sisterhood of women who teach, guide, embrace, love, and support each other through the triumphs and losses they experience at every age.

I savored it and forced myself to read it slowly because I treasured each chapter, each revelation and development in the story.

Profile Image for Sara.
9 reviews
January 4, 2020
Buenisima historia. Sorprende, divierte y enamora igual que Idilio. Las situaciones a las que se enfrentan los personajes van y vuelven entre la comicidad, el drama y hasta la violencia, sin perder el sentido de lo contado, o lo buscado. Laura Restrepo en sus historias siempre buscando algo o alguien. Son de resaltar los personajes, sobre todo las personalidades de las compañeras de profesion de "La novia oscura".
Profile Image for Schwarzer_Elch.
942 reviews40 followers
November 24, 2020
Disfruto leer a Laura Restrepo porque sus historias se ambientan en estratos sociales diversos, están bien documentas y cuentan con personajes variopintos que resultan sumamente reales.

En “La novia oscura”, la autora nos transporta a un pueblo colombiano, construido alrededor de una zona industrial y habitado por personajes marginales, al que llega una periodista anónima con el afán de reconstruir la biografía de una prostituta llamada Sayonara.

Se trata de un libro que se lee rápido, pero que se disfruta mucho. A través de una prosa sencilla, pero cautivante, Restrepo reflexiona sobre el racismo, las clases sociales, el amor y las leyendas que se forman alrededor de la vida de una persona. El momento que más disfruté fue aquel en el que Todos Los Santos, madrina de las prostitutas, lleva a unas niñas a que conozcan el “mundo de los ricos”. Las niñas, cargadas de esa inocencia llena de verdad propia de su edad, solo fueron capaces de ver pobreza en aquellos detalles que muchos adultos anhelan como si fueran los más grandes lujos.

Definitivamente, con cada nueva lectura, Restrepo se va consolidando como una de mis autoras favoritas. No puedo esperar a encontrarme con su próxima historia.
Profile Image for Yalinda Carames.
60 reviews8 followers
August 2, 2011
Como termina la historia y que puedo decir al respecto? No lo sé porque es la primera vez que dejo un libro incompleto, llegue a la pagina 189 y me pregunto cómo es que pude aguantar tanto?



La historia de la prostituta no es mala por el contrario creo que es muy interesante, me encantan las palabras y los toques de poesía que nos transmite la autora, pero su forma de tejer la trama es demasiado lenta y sin ninguna secuencia a lo largo de los hechos. La encontré muy aburrida y muy simple. No me gusto :(

Profile Image for Kary.
45 reviews9 followers
January 19, 2009
Se me hizo bastante largo y a veces recaía en detallar cosas o situaciones que a la larga no tenían ninguna trascendencia. Aparte de eso, era de un lenguaje exquisito, aunque sencillo y de fácil lectura, y en general me gustó mucho. Mi única queja es que el final no se sentía como un final, en lo absoluto, no vi concluida la historia y distó mucho del final que me esperé.
Profile Image for Leslie Betsabe.
Author 2 books32 followers
July 6, 2023
"Se le iba enredando la vida en ese sopor de cuerpos ajenos que pasaban por su cama, uno tras otro, en el desfile de su indiferencia. Su alcoba era territorio allanado, campamento de cualquier ejército, y su sábana blanca era la bandera de su amor comprado"

Narrado como reportaje, una serie de voces van construyendo a la Sayonara, una niña que llegó a la Catunga para convertirse en prostituta. Huyendo de una pérdida y encontrando un hogar entre todas las mujeres que le fueron enseñando ese oficio "las leyes del amor de café" donde las promesas y el amor, duraban solo unas horas hasta la siguiente semana.

Es una novela contada por sus personajes, es por eso que no puedes confiar totalmente en ellos, pues cada uno brinda su perspectiva de lo que fue esta mujer fragmentada, y a la vez, son sus aportaciones lo que enriquece el mito.

Es un libro íntimo y escrito magníficamente por Laura Restrepo, envolviendo el lenguaje coloquial colombiano con la prosa poética que la caracteriza.
Profile Image for Liber Alvis.
53 reviews5 followers
October 9, 2017
Ciertamente este libro no supera a "Delirio" pero Laura Restrepo deja constancia en este relato entrevista de su capacidad de atraparte en su historia y cuando un escritor logra que el lector se prenda de cualquiera de sus libros hasta terminarlo no hay duda que ha logrado y seguirá logrando su cometido.
He iniciado la búsqueda de todos sus libros y La Novia Oscura que ha sido el segundo libro leído (Delirio fue el primero) me afianza y confirma que no sera en vano la tarea que he emprendido.

Leopardo al Sol y Hot sur son las próximas a leer.
Profile Image for Jazmín.
610 reviews30 followers
December 12, 2020
Me costó bastante leerlo porque tiene altibajos, de a ratos me interesaba y de a ratos ni lo más mínimo.
Esperaba mucho más de él, pero igualmente me gustó como nos da a conocer el mundo de la prostitución en Colombia y varios personajes diferentes.
Profile Image for Meg.
53 reviews
July 8, 2022
4.5 ⭐

Empecé este libro con muy bajas espectativas, y algo que disfruto mucho es cuando al leerlo cambie completamente de parecer.

Amena historia y bella forma de ponerlo en escrito.

De frustración y tristeza a carcajadas y reflexión; si un libro saca todo eso de mi me ganó completamente.
Profile Image for Fer Buendia.
14 reviews43 followers
March 9, 2024
Es un libro que tiene sus momentos, en otros se torna lento y desprovisto de propósito. Buena historia, menos palabras tal vez la harían mejor contada.
Profile Image for Joe Cummings.
288 reviews
October 4, 2014
I've been wanting to read this novel for a while. There are a lot of interesting Latin American women writers-like Isabel Allende, Laura Esquivel, and Gioconda Belli-who have written in the "magic realism" style started by Gabriel Márguez García back in the Sixties. Laura Restrepo belongs to this group.

In some ways, Restrepo has much more in common with the maestro Gabo than the others. Both are from Columbia, and both have a background in journalism. So I thought that she might write in style that reflected the magic of of realism as Gabo did in his later works as opposed to the "realism" of magic with which some of her sisterhood have entertained their readers.

The Dark Bride , the 2001 translation by Stephen A. Lytle of Restrepo's 1999 novel La novia oscura , seemed like a good introduction to the writer's work. The book was inspired by a photograph of lovely mestiza that the author found while researching a piece on the exploitation of petroleum workers by (North)American oil companies decades earlier. Restrepo discovered that woman had been one of the prostitutes who had serviced the oil workers years before. Intrigued by the photograph, the author looked into this woman's life and wrote this novel.

On the whole, this was it is an excellent novel. In places, however, it has reminded of other great Latin America writer's work-in particular Gabo (of course) and Jorge Amado. In other words, I didn't feel like I heard enough of Restrepo's own voice even though she herself-as the author-was one of the novel's main characters.

The novel ends oddly, too. After all the sweat, blood, VD, violence and grittiness throughout the story, the novel concludes in a strangely mystical way. The finish is so warm and fuzzy that it reminds me more of the Assumption of Mary than anything else. The end is to me too cloyingly sweet, sentimental, and sudden. I had to go back and reread the last pages.

Like I said, this is mostly an excellent novel. Fans of "magic realism" will enjoy reading it. Th book did intrigue me enough to want to read more by Restrepo. I hope that you'll enjoy it, too.
Profile Image for Mateo.
25 reviews2 followers
June 9, 2020
Honestamente no sé qué siento hacia este libro. Por un lado, me encontré con pedazos increíblemente valiosos en términos poéticos, párrafos espléndidamente escritos que me dejaban embelesado con la lectura. Sin embargo, la historia y sus personajes no terminaron de convencerme nada, me parecieron casi que insulsos y poco memorables, lo cual me apena bastante ya que quería fuertemente que esta historia me gustase, y hasta la última página albergué la esperanza de que por lo menos algún personaje hiciera algo que lo dejase grabado en mi corazón, pero tristemente no fue así. Solo hubo un personaje que al inicio iba ganando mi cariño, pero que después comenzó a hacer cosas que me llevaron a perder la ilusión por él.
Creo que el libro me gustó pero a la vez me enfadó muchísimo, inclusive lo terminé con una sensación consternada entre el disgusto y la satisfacción de haber leído la historia puesto que a pesar de todo no me arrepiento para nada de haberme adentrado en ella. Considero que aborda temas muy interesantes sobre la vida de las prostitutas, pero siento que llega a un punto de maquillar la realidad otorgándole la palabra "amor", y he ahí mi mayor problema con la novela: la romantización de la prostitución. Lo siento, pero sencillamente no me convenció la aproximación romántica que la autora quiso darle a la historia, y si bien hubo momentos inolvidables, la mayoría no me produjo ninguna sensación genuina o perdurable.
Otro punto que me ha parecido una debilidad, es la estructura y organización de la novela. Comprendo que sea una novela tipo reportaje, no obstante, a veces me atacaba la sensación de que la autora había cogido muchos pedazos dispares y los había pegado como mejor podía, lo cual me confundía y perdía el hilo de la historia. Resalto nuevamente la narrativa tan bella y rica en vocabulario, la cual demuestra lo que puede hacer la autora, y espero que pueda encontrar en otras de sus novelas.
Es triste porque deseaba verdaderamente que la novela ocupara un lugar especial en mis lecturas, pero al parecer no existía.
189 reviews42 followers
Read
September 16, 2013
�Una historia de amor tr�gica y brillante.� Library Journal �Restrepo es una estupenda escritora y �ste es su mejor libro hasta ahora. La historia Sayonara, una joven bella prostituta que atiende a los empleados de los pozos petroleros en la selva, es tan perturbadora como el elenco de personajes exc�ntricos que la persiguen. El universo cerrado de la zona de tolerancia del pueblo miserable en el que Sayonara trabaja bien podr�a ser considerado como una met�fora de Colombia y de la mayor parte de Am�rica Latina. Amor, lujuria, desesperaci�n, orgullo, violencia, magia y esperanza irracional le dan en profundidad y textura a esta novela que uno no puede parar de leer�. Isabel Allende �La novia oscura es una novela period�stica, repleta de agudezas provocadoras y de detalles tan picantes y graciosos que es dif�cil creer que sean inventados... La historia se desarrolla lentamente, en la profundidad de la selva, a orillas del r�o Magdalena... (y) cada personaje y escena de los cuentos de Maupassant encuentra su equivalente tropical�. New Cork Times Book Review �Una poderosa historia de amor... La prosa voluptuosa y l�rica de Restrepo logra que uno no quiera cerrar el libro. Y la belleza resplandeciente del lenguaje hace que uno no quiera que se termine�. Dallas Morning News
Profile Image for Marty.
123 reviews
May 10, 2013
Laura Restropo was inspired by the photograph of an unknown woman, reproduced on the book's cover, to write this imagined account of her life. The skinny girl, who becomes the infamously beautiful Sayanora, shows up on the doorstep of the motherly madam Todos los Santos, determined to make her living serving the men from the local oil fields. What is known of her life before and after her time at the bordello La Catunga is revealed piece by piece through 'interviews' with those who knew her best.

Each chapter in this intriguing novel reads like a short story, some reaching back to Sayonara's childhood, some illustrating the lives of Sacremento and Payanes, two local oil workers who will touch her life in radically different ways, while others dip into the lives of her fellow prostitutes. The harsh reality of life in the Colombian jungle is given a dark, lyrical quality by Restropo's eloquent prose.

With all the twists and turns in the narrative from chapter to chapter, the story can be a bit difficult to follow. This is not a quick read or a feel-good story - it is more of an over experience. In the end, it's well worth the effort.
Profile Image for San Hernan.
336 reviews14 followers
February 22, 2020
Sayonara baby.
“Por qué ese afán de hacerte la posible, si sabes que eres la que no será nunca” (Pablo Salinas)

Frase del poeta que viene a resumir la vida de Sayonara y, en resumidas cuentas, el libro entero, ya que en él encontramos las idas y venidas de La Niña que pasó a ser Sayonara, siendo por poco más de dos años Amanda y retomando el camino y las letras del nombre que la hicieron ser Estrella en su barrio de Tora, bajo una bombilla violeta que indicaba dónde podías encontrarla.
Y todo lo sabemos porque Todos Los Santos, su madrina; Sacramento, su hermano y amado no recíproco; Olguita, Machuca y varias “tías”, todas putas, honradas, nos cuentan a lo largo de 412 páginas.

Entre sarcasmo, ironía, medias verdades, un lenguaje antiguo en ocasiones porque quienes relatan acumulan años y algún que otro vocablo latino, es un libro que lees rápido, sin demasiado apego a ninguno de sus personajes por dramáticos y porque cumplen su función de cuenta cuentos sin mucho más que añadir, aunque Todos Los Santos, marca la diferencia.

. Toca el Tema de los petroleros de Colombia, por lo que puedes “llevarte” algo más allá de la vida Sayonara.
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48 reviews
September 13, 2020
El tipo de escritura utilizada en esta novela me gusto. Los personajes me dejaron esperando un poco más, pero no estuvo tan mal. En la novela se describen a tres tipos de persona en una; La Niña, Sayonara y Amanda. Cada una lleva su propia cruz o responsabilidades. La Niña que es sumisa y quiere aprender el negocio de la prostitución para recatar a sus hermanas. Tiene un pasado muy difícil pero está dispuesta a luchar y aprender para sobrevivir. “La Sayonara” como la describen, fue una leyenda de bar por toda la provincia que murió cuando se convirtió en esposa de su mejor amigo después de que su único amor “El Payanes “ la abandonara ya que estaba casado. Al convertirse en Amanda y empezar sus responsabilidades de esposa básicamente de da cuenta de que no es feliz (su esposo la celaba demasiado y le recordaba su pasado), así que lo dejo y regreso a su pueblo, donde todo empezó. El final no lo daré pero puedo decir que me pareció deprimente, aunque deja que el lector haga sus propias conclusiones. En fin, estuvo interesante pero muy deprimido para mi gusto, por eso le di el 3.
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