Viceadmiraal

De viceadmiraal is de op een na hoogste rang bij NAVO-zeestrijdkrachten, in het algemeen direct onder de rang van admiraal. Hier voert Nederland een afwijkende titel; sedert 1956 draagt onze hoogste marineofficier de titel luitenant-admiraal. Dat verwijst naar onze historie als zeevarende natie. In de zeiltijd was de viceadmiraal tijdens zeeslagen de bevelvoerder van het voorste eskader, dat voor de hoofdmacht uitvoer en als eerste slaags raakte met de schepen van de tegenstander. Zie de betreffende artikelen, ook over het teloor gaan van de titel van admiraal in Nederland en de introductie in de 16e eeuw van de rang van luitenant-admiraal.

Hoewel de luitenant-admiraal (luitenant = plaatsvervanger) net als de viceadmiraal de plaatsvervanger was van de admiraal (of eigenlijk van de admiraal-generaal), is deze bij de Nederlandse marine al sedert de 17e eeuw boven de viceadmiraal gesteld. Bij de toenmalige zeemacht benoemde elke admiraliteit een eigen luitenant-admiraal en viceadmiraal.

Terug naar de huidige tijd. De luitenant-admiraal is in Nederland equivalent aan een (vier-sterren) generaal bij land- en luchtmacht. De viceadmiraal is een driesterrenfunctie en equivalent aan luitenant-generaal bij land- en luchtmacht.