Luis Valls-Taberner Arnó

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Luis Valls-Taberner Arnó
Información personal
Nacimiento	5 de junio de 1926 Barcelona (España)
Fallecimiento	25 de febrero de 2006 (79 años) Barcelona (España)
Nacionalidad	Española
Familia
Padres	Fernando Valls Taberner Marcelina Arnó Maristany
Educación
Educación	doctorado
Educado en	Universidad de Barcelona Universidad de Madrid
Información profesional
Ocupación	Banquero (desde 1957), profesor universitario (desde 1948, desde 1956), abogado, economista, financiero, escritor y jurista
Cargos ocupados	Presidente de Banco Popular Español (1972-2004)
Empleador	Universidad de Barcelona Universidad de Madrid Banco Popular Español (1957-2004)
Miembro de	Consejo Privado del Conde de Barcelona Prelatura de la Santa Cruz y Opus Dei (1945-2006)
Sitio web	www.luisvallstaberner.com
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Luis Valls-Taberner Arnó^[1]​ (Barcelona, 5 de junio de 1926-Barcelona, 25 de febrero de 2006)^[2]​, fue un financiero español. Presidente del Banco Popular (1972-2004), y profesor de la Universidad de Madrid y de la Universidad de Barcelona.

Luis nació en Barcelona en 1926, en el seno de una familia de la alta burguesía catalana que tenía vínculos en la política, la industria textil, la enseñanza académica y la banca. Era hijo de Marcelina Arnó Maristany, y de Fernando Valls Taberner, —catedrático de Historia del Derecho en la Universidad de Barcelona, director del Archivo de la Corona de Aragón e historiador especializado en Derecho Medieval, autor de, entre otras obras, la Història de Catalunya—; y nieto del empresario y senador Isidro Valls Pallerola.^[3]​

Luis era el quinto de seis hermanos, el más pequeño de los cuales, Javier, fue co-presidente del Banco Popular junto a él durante años. Otros dos de sus hermanos, Pedro y Félix, también trabajaron en el Banco y ayudaron a Luis a acceder al él con la compra de acciones. Ahora bien, el familiar que fue determinante en la vida profesional de Luis fue Félix Millet i Maristany, primo de su madre, quien presidía el Banco Popular cuando éste hizo su primera aproximación en 1953 y quien pensó en él para sustituirlo al frente de la entidad financiera.^[4]​

Por cosas del azar, a los cuarenta días de nacer Luis se trasladó a Madrid, ciudad a la que se mudó definitivamente con veintiún años y donde acabaría viviendo el resto de su vida, comenzando a trabajar en el Banco Popular de los Previsores del Porvenir, génesis del Banco Popular Español^[5]​ del que él sería vicepresidente y presidente durante casi cinco décadas.^[6]​

A pesar de ser su ciudad natal un lugar muy querido por él, Luis no pasó muchos años viviendo allí. Al estallar la Guerra Civil, la familia Valls se trasladó a Génova (Italia), después vivió en Córdoba y en Logroño para finalmente, en 1939, regresar a Barcelona. En 1948, Luis se licenció en la Facultad de Derecho de la Universidad de Barcelona y, un año más tarde, se trasladó a Madrid para hacer el doctorado, cuya tesis “La cesión de contratos en el Derecho español” presentó en 1952.^[3]​

A los veintiún años solicitó su ingreso en el Opus Dei (1946), organización católica de la cual fue miembro hasta su muerte. Esta forma de llevar su fe hasta las últimas consecuencias de un compromiso vital, hizo de él un banquero absolutamente atípico en su época. Austero, solidario, amante de la libertad y de espíritu humanista, Luis Valls fue un personaje muy relevante de su época^[7]​ y uno de los llamados Siete Grandes de la Banca.^[8]​^[9]​

Fue profesor de Economía política y Hacienda pública en las universidades de Madrid y Barcelona entre 1948 y 1956.^[10]​^[11]​

En enero de 1950 visitó a Josemaría Escrivá, en Roma. Tiempo después decidió cambiar su orientación profesional. Y tras defender su tesis doctoral en la Universidad de Madrid, sobre La cesión de contratos en el derecho español,^[12]​ decidió adentrarse en el mundo de las finanzas. Comenzó a buscar, sin éxito, en las Cajas de Ahorros. Su tío, Félix Millet i Maristany le propuso trabajar en el Banco Popular.^[13]​

Luis Valls entró a trabajar en el Banco Popular en 1953. Cuatro años después, en 1957, con solo 31 años, le nombraron vicepresidente ejecutivo. En 1972 fue nombrado Presidente de la entidad financiera, cargo que abandonó en 2004. Tras su retirada, pasó a ocupar la Presidencia de la Junta de Accionistas.^[14]​

Cuando ingresó en el Banco, acometió la separación de funciones entre administradores y directivos, de forma que las decisiones (sobre todo en lo concerniente a la concesión de créditos) se tomasen sólo por criterios profesionales. Durante los casi cincuenta años que estuvo al frente de la entidad, llevó a cabo un estilo de hacer banca muy personal, convirtiendo al Popular en un banco de clientes, especializado en pymes. Promovió una organización flexible y con pocos escalones jerárquicos.^[7]​

Al frente del Banco Popular, Luis Valls demostró una gran capacidad de adaptación a las circunstancias cambiantes y quiso diferenciar a este banco de los otros enfocándolo al cliente. “La persona en el centro” era su lema y apostaba por la calidad del servicio. La satisfacción de quien acudía a una sucursal era otra de sus grandes preocupaciones, no en vano el Banco Popular fue el primero en tener una oficina de atención al cliente, cuyas quejas atendía Luis Valls personalmente.^[7]​

Poco amigo de los riesgos, su gran preocupación como banquero era la rentabilidad y defendía el principio de transparencia en todo lo que hacía. Es famosa la frase con que describía esta obsesión: “No decir, ni escribir ni hacer nada que no pueda publicarse al día siguiente en un periódico”. Otras señas de identidad del Banco Popular, caballo de batalla personal de Luis, eran: solvencia, eficiencia e independencia. Todas ellas lograron situar al Banco Popular –a priori, el más pequeño de los bancos españoles- en el primer puesto de varios prestigiosos rankings internacionales, año tras año. Fue nombrado en varias ocasiones la entidad más rentable del mundo, hito que recogieron las ediciones de diciembre de 1990 y enero de 1992 de la revista Euromoney.^[15]​

Luis Valls Taberner presentó su renuncia a los cargos de consejero y presidente del Banco en octubre de 2004, siendo nombrado Ángel Ron presidente ejecutivo por el Consejo de Administración. El fallecimiento de Luis Valls en febrero de 2006, que había conservado la presidencia de la junta de accionistas, y la renuncia de su hermano Javier a los cargos de consejero y copresidente, hacen que Ángel Ron quede como presidente único del Banco.^[16]​

Fue impulsor de la Asociación Española de Banca Privada, al igual que un importante impulsor de la Responsabilidad Social Corporativa, creando varios proyectos que ayudaron a la población española.^[17]​

Luis Valls falleció en Madrid por fallo renal a los 79 años, cuando se recuperaba de la extirpación de varios melanomas.^[18]​

En el Popular desarrolló un estilo propio de hacer banca, siguiendo siempre su propio camino. Paralelamente, vivió muy preocupado y ocupado por la acción social. Para Luis Valls, la labor profesional se podía y debía llevar a cabo sobre unos férreos pilares basados en la ética personal. Todo ello le llevó a desarrollar desde el banco y las fundaciones que él mismo promovió una labor de responsabilidad social corporativa absolutamente adelantada su tiempo.^[19]​

Era poseedor de un talante abierto y conciliador, algo que le hizo trabar amistad en todos los ámbitos del espectro político. Es más, siendo sus convicciones políticas cercanas a la democracia cristiana, hizo buenos amigos en el PSOE —Luis Solana le dedicó un obituario en el que manifestaba su amistad en el diario La Razón—^[20]​ y en Comisiones Obreras,^[21]​^[22]​ por ejemplo. Como banquero llevó esa independencia hasta sus últimas consecuencias, siendo el suyo el primer banco (durante un tiempo, el único) que otorgó crédito al Partido Comunista ante las elecciones de 1978.^[18]​

Dedicó mucho de su tiempo libre a promover fundaciones para ayudar en diferentes ámbitos sociales (becas a estudiantes, juventud, cultura e investigación, apoyo a instituciones diocesanas o religiosos y bienestar social y cooperación al desarrollo), a las cuales donaba parte de su sueldo y que fueron sus únicas herederas.^[23]​

Pocos saben que desde su despacho en el Edificio Beatriz de Madrid puso patas a esta labor solidaria, desarrollada mediante fundaciones (varias de la cuales –Hispánica,^[23]​Patronato Universitario^[24]​ y Fomento de Fundaciones—^[25]​todavía existen con importante actividad en el siglo XXI) y que su labor en ellas fuera tan desconocida se debe a que la discreción era su bandera. Les dejó todo su patrimonio en herencia y durante muchos años las dotó de su propio bolsillo. Un gesto altruista que, de haber sido vox populi, no hubiera escapado a la atención de los periodistas que, sin embargo, sabían de sobra que Luis Valls era el banquero con el sueldo más bajo del país,^[26]​^[27]​tal y como reflejó la periodista Encarna Pérez en un artículo publicado en 2003 (con datos de 2002).^[28]​

En alguna ocasión la prensa se refirió a ello, como en el artículo “El banquero y el cura”, escrito por la periodista Joana Bonet y publicado en el diario La Vanguardia.^[29]​ Pero lo cierto es que Luis nunca quiso publicidad de las ayudas que concedían y jamás quiso que las fundaciones llevasen su nombre; ni siquiera las presidía ni formaba parte de su patronato.

Apasionado del periodismo, de no ser banquero, hubiera sido periodista. Publicó en diversos diarios un buen número de artículos, llenos de sutileza, incisivos y muy intencionados.^[30]​

Valls ayudó a salvar un pueblo, Morillo de Tou (Huesca),^[31]​ que estaba en la zona afectada por la Confederación Hidrográfica del Ebro, en colaboración con el sindicato Comisiones Obreras. Valls-Taberner les ofreció un crédito blando a bajo interés.^[32]​

• Página web Luis Valls Taberner
• Entrevista a Luis Valls Taberner y a su hermano Javier, copresidentes del Banco Popular Español 26/04/1993
• Luis Valls Taberner: La historia de un retrato
• La metamorfosis del Popular bajo el imperio Valls
• Luis Valls renuncia a la presidencia del Banco Popular tras 32 años en el cargo
• El último magnífico
• Los siete grandes y sus viejas costumbres
• Adiós al “cardenal” Luis Valls